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Bonifacio VIII |
Benedetto Caetani, il futuro Bonifacio VIII, nacque in Anagni verso il 1235, e venne eletto papa nel 1294.
Dotato di una personalità energica e battagliera, Bonifacio VIII, annunciò subito il proposito di liberare il Papato dalla soggezione in cui l'avevano tenuto gli Angioini. Riportò la corte pontificia da Napoli a Roma, e volle che la cerimonia della sua incoronazione avvenisse alla presenza dei due re angioini, Carlo di Napoli e Carlo Martello d'Ungheria.
Sotto la sua guida, lo Stato Pontificio si estese dalla Toscana fino al Garigliano e dai monti Simbruini fino al mare. Lo Stato della Chiesa divenne uno stato forte, ma il pontefice attirò contro di sé la violenta reazione degli Angioini e di alcune potenti famiglie laziali che avevano visto i loro possedimenti restare chiusi tra quelli del Papato. Il contrasto con i Colonna vide Bonifacio VIII impegnato in una lunga lotta che ebbe termine solo con la distruzione di Palestrina (1298), baluardo della nobile famiglia romana. Il fatto d'orme è ricordato anche nell'Inferno di Dante.
Ma l'opera di Bonifacio VIII non si limitò soltanto ad affermare in campo politico la supremazia del Papato. Nel 1300, in occasione del Giubileo, volle che presso la tomba di San Pietro avvenisse una grande convocazione di popoli cristiani. Dopo la caduta dell'Impero, Roma tornava così ad essere un centro universale. L'anno del Giubileo segnò il momento più alto e nobile del pontificato drammatico di Bonifacio VIII che si appella sempre alla «plenitudo potestatis» cioè alla supremazia delle Chiesa.
Ed ecco un secondo contrasto con Filippo il Bello, re di Francia, contrasto che ebbe un tragico epilogo proprio in Anagni, patria del Pontefice. Questi vi si era rifugiato (1303), quando sopraggiunsero le soldatesche del re. Il papa, ormai ottantenne, ne attese l'arrivo assiso sul trono. Narra la leggenda che Sciarra Colonna lo schiaffeggiasse; e così sembra credere anche Dante che tramanda l'episodio nel canto XX del Purgatorio.
Con l'animo straziato dall'umiliazione, il papa tornò a Roma e vi morì l'11 ottobre 1303. Con lui si spegneva uno dei più vigorosi papi del Medioevo. |
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