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Festa dei SS. Martiri Innocenti |
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| Descrizione |
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Nell'antichità la Festa più sentita nella Chiesa di Santa Maria La Nuova era quella dei Santi Innocenti. I testi, che si conservano nell'Archivio del Collegio, affermano che sin dal 1400 il 28 Dicembre, con solenne processione, i Confrati la trasportavano sino alla Pieve di S. Cataldo, Alla processione partecipavano le Confraternite e gli altri Collegi, nonché il Clero e le autorità con il Senato in prima fila. Era addobbato un carro con una rappresentazione di statue di legno raffiguranti la scena dell'uccisione dei fanciulli. Il carro era trainato da due buoi bianchi, i Confrati tenevano una torcia a vento accesa.
E' del 6 Novembre 1523 il privilegio di poter svolgere la processione dei Santi Innocenti concesso da fra Giovanni Giuveni, Priore della Sede Vacante del Vescovato di Catania in Palazzo Terra di Calascibetta, e presentato il 15 Novembre 1523 a Pietro di Pancrazio, Vicario della Città di Castrogiovanni.
In questa Festa, organizzata prevalentemente per i fanciulli della Città erano distribuiti dolci e frutta. Leggiamo nelle cronache manoscritte conservate nell'Archivio del Collegio che per la Festa del 1540 si comprarono miele e "giugiulina" (molto probabilmente per fare un dolce tipico). Nel 1579 si comprarono "aranci e cannola". Nel 1586 si comprarono arance e noccioline e sappiamo, per la prima volta, che i Confrati dormivano in Chiesa per guardare "la roba", fatto che si è conservato fino a qualche decennio fa, anche se per le novene di Natale, dato che si era perduta la memoria storica della Festa.
Il 18 giugno 1610 il Rettore del Collegio Don Pietro Butera, con atto in Notaio Pietro de Gangis, commissiona all'orefice Giovan Battista Butera da Caltagirone la costruzione di una gamba reliquiario con relativo piede dove incastonare la Reliquia dei SS. Innocenti, fatta in argento, per il prezzo di denari 1 e once 19.
Nella Chiesa vi era un grandissimo quadro dello Zoppo di Ganci che rappresentava la Strage degli Innocenti, e il 26 Settembre 1613 fu concessa l'autorizzazione al Rettore Paolino de Milana di poter fabbricare una cappella e una sacrestia dove riporre il quadro.
Particolare, sino a qualche anno fa, era la festa di Natale. Infatti, nelle Novene di Natale i Confrati rimanevano la notte a vegliare la Chiesa e arrivavano le cornamuse ingaggiate dal Collegio che passavano per tutto il quartiere. Si faceva un'emozionante vestizione di un neonato, dei bambini erano vestiti come degli angioletti e posti sull'altare. Nel 1965 quest'antica tradizione è scomparsa.
Quest'anno, oltre alle manifestazioni religiose e culinarie, concerto del chitarrista Francesco Marasà alle 19.30.
Evento segnalato da: Pier Luigi
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