Catania è la seconda città della Sicilia per numero di abitanti e per attività economiche. E' situata nell'estremità settentrionale dell'ampio golfo omonimo, ai piedi dell'Etna, per cui il livello delle strade va lentamente digradando da nord a sud. Dista 1.065 miglia da Gibilterra e 936 da Suez. Per questa posizione la città è quasi equidistante dai due sbocchi del Mediterraneo.
La città nel tempo
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| Sec. VIII a.C.: |
Giungono da Nasso i Calcidesi e fondano Catania. La città prospera e diviene, in breve, popolosa. |
| Sec. VI a.C.: |
Caronda è il primo legislatore della città. Le sue leggi sono adottate da altre città greche della Sicilia. |
| 476 a.C.: |
Gerone, tiranno di Siracusa, s'impadronisce della città e le cambia il nome in quello di Etna. Ma i Catanesi profughi la riconquistano nel 461. |
| 263 a.C.: |
Dopo varie vicende si giunge alla prima guerra punica (264-241 a.c.) e Catania è conquistata dai Romani. |
| Sec. I a.C.: |
Ottaviano, dopo la guerra con Sesto Pompeo, deduce a Catania nuovi abitanti e la fa colonia. |
| Sec. II-III d.C.: |
Il Cristianesimo ha anche a Catania i suoi martiri, tra cui S. Agata, condannata a morte nel 251. |
| Sec. V-VII: |
Catania subisce la dominazione dei Vandali, degli Ostrogoti, dei Goti e dei Bizantini. Ciò paralizza ogni attività e porta alla miseria i cittadini. |
| 827: |
Ha inizio la dominazione araba, benefìca per l'isola, perché apporta un periodo di pace e di prosperità. Sono introdotte dagli Arabi le colture degli agrumi e le tonnare (i termini usati ancora oggi dai tonnarotti sono arabi). |
| Sec. XI: |
I Normanni conquistano la Sicilia e governano saggiamente. In questo periodo inizia la costruzione del Duomo, e nel 1126 sono riportate in città le reliquie di S. Agata, già trasferite a Costantinopoli. |
| 1194: |
Enrico VI, della dinastia sveva, succede ai Normanni e fa saccheggiare la città che gli si era ribellata. |
| 1232: |
Anche Federico II punisce i Catanesi col saccheggio e fa erigere il Castello Ursino. |
| 1296: |
I rappresentanti delle città isolane si riuniscono a Catania ed eleggono re Federico D'Aragona. |
| 1409: |
Si estingue il ramo cadetto dei D'Aragona e la Sicilia diviene possedimento spagnolo, governato da un vicerè. |
| Sec. XVI-XVII: |
Il dominio spagnolo si fa sempre più esoso; il popolo è malcontento e scoppiano tumulti. In questo periodo la città è colpita da catastrofi: una delle più terribili eruzioni dell'Etna (1669), e un terremoto che la distrugge quasi completamente (1693). |
| 1713-1735: |
Nel breve giro di 22 anni l'isola passa ai Savoia (1713), all'Austria (1720) ed ai Borboni (1735), che la terranno fìno al 1860. Durante questo periodo hanno luogo alcune rivolte che interessano anche Catania: nei primi anni del 1800, nel 1837, nel 1848, nel 1860. Quest'ultima porta la città alla liberazione defìnitiva. |
| 1862: |
Catania è la base delle forze garibaldine che tentano di conquistare Roma, ma che si arrestano ad Aspromonte. |
| 1943: |
Durante la seconda guerra mondiale, Catania subisce gravi danni. |
